使わないと動かなくなる？廃用症候群

リハビリの現場でよく耳にする「使わないと動かなくなる」という言葉。これは感覚的な表現ではなく、医学的には廃用症候群（はいようしょうこうぐん）と呼ばれる現象です。
病気やケガ、安静の指示、あるいは「動かすのが怖い」といった心理的要因によって活動量が減ると、体は急速に“省エネモード”へ適応します。
その結果、筋肉・関節・心肺機能・脳の働きまで、全身の機能が少しずつ低下していきます。

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目次

• 廃用症候群の原因
• 身体に起こる変化
• 「使わない」と「使えない」の違い
• リハビリの視点から見た廃用のメカニズム
• 予防と改善のためのポイント
• まとめ

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廃用症候群の原因

廃用症候群は、決して「怠け」ではありません。
多くの場合、次のような要因が複合的に関わっています。

• 長期の安静や入院生活（ベッド上生活など）
• 痛み・麻痺・骨折などによる身体的制限
• 「転びたくない」「動かすのが怖い」という心理的回避
• 環境の問題（手すりがない、介助者が不在など）

こうした状況が続くと、体は「もうこの動きは必要ない」と判断し、エネルギーを節約する方向に働きます。これが機能低下の連鎖の始まりです。

身体に起こる変化

廃用によって起こる変化は筋肉だけではありません。以下の表のように、全身に波及します。

領域	具体的な変化	結果
筋肉	筋萎縮・筋力低下	立ち上がりや歩行が困難に
関節	拘縮・可動域制限	痛みや姿勢異常を引き起こす
骨	骨密度低下	転倒・骨折リスクの上昇
循環器	心肺機能の低下	息切れ・動悸・疲労感
脳・神経	感覚入力・運動出力の減少	バランス能力や集中力の低下

このように、身体の機能はすべてつながっています。どこか一部を「休ませる」と、全体のバランスが崩れやすくなるのです。

「使わない」と「使えない」は違う

「使わない」状態が続くと、脳はその動きの情報を不要なものとして整理し始めます。
つまり、“動かせない”というよりも“動かそうとする信号が弱まる”のです。
脳の神経回路は使うほど強くなり、使わないほど衰えます。
これを放置すると、本人の意欲や自信にも影響し、「もう無理だ」と思い込みの悪循環に陥ることもあります。

リハビリの視点から見た廃用のメカニズム

リハビリでは、廃用を単なる筋力低下としてではなく、脳―神経―筋―心理―環境の相互作用として捉えます。

領域	変化の例	リハビリでのアプローチ
脳	運動野の活動低下	感覚刺激・反復練習による再活性化
神経	伝達効率の低下	電気刺激・協調運動訓練
筋	廃用性筋萎縮	荷重・抵抗運動・等尺性訓練
心理	意欲低下・恐怖心	成功体験の積み重ね・モチベーション支援
環境	動きづらい空間	動作を促す配置や支援具の工夫

このように、「体を鍛える」だけでなく、「脳が再び使いたくなる状態を作る」ことがリハビリの鍵になります。

予防と改善のためのポイント

• 可能な範囲で動かす：安静が必要でも、他の部位や関節を動かす工夫を。
• 他動運動を活用：セラピストや家族が動きを補助して感覚刺激を維持。
• 生活の中で動きを取り戻す：ベッド上での起き上がりや座位保持も立派なリハビリ。
• 心の変化に目を向ける：「怖い」気持ちは自然。共に小さな成功を重ねることが大切。

まとめ

廃用症候群は、「動かないこと」に体が適応した結果です。
しかし、体も脳も、使えばまた変わる力を持っています。
リハビリは、その再起動のスイッチを押すサポートです。
動きを取り戻すことは、単に筋肉を鍛えることではなく、「自分らしさ」を取り戻すプロセスでもあります。

 

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